Según la distancia al sol y de su constitución y composición se puede establecer dos grupos de planetas:
- Planetas terrestres o interiores.
- Planetas gigantes o exteriores.
➤ Planetas interiores o terrestres:
Son parecidos a la Tierra.
➢ Estos planetas son:
- Mercurio
- Venus.
- Tierra
- Martes
Son pequeños, densos y rocosos.
Están formados fundamentalmente por hierro, nique y silicatos.
Tienen pocos gases debido al débil campo gravitatorio, pero suficiente, salvo en el caso de Mercurio, para retener una atmosfera.
➤ Planetas exteriores o gigantes:
Son parecidos a Júpiter.
➢ Estos planetas son:
- Júpiter
- Saturno
- Urano
- Neptuno
Son grandes, pocos densos y gaseosos.
Tienen atmosfera muy gruesa que consisten en cantidades variables de hidrogeno, helio, metano y amoniaco, y con hielo en su interior.
➤ Plutón no se incluye en ninguna de las dos categorías.